蒸馏摘酒,是决定成品酒风味的关键节点,哪怕前面原料、发酵都做得再好,摘酒把控不到位,也很难得到质量原酒。樊王酒谷至今保留老师傅看花摘酒的传统技艺,仪器可以辅助检测度数,但是风味取舍,依旧依靠老师傅多年积累的经验把控,这也是古法工艺独有的魅力。蒸馏的时候,酒液从甑管流出,落在接酒容器里,冲击液面,会形成大小不同、持续时间不一样的酒花。很多人以为看花摘酒只是看度数,其实远不止于此,老师傅在观察酒花的同时,还要闻流酒的香气、尝酒液的口感,多重判断,划分酒段。
酒花的形态、持续时长,对应酒精度和风味物质的变化规律。较早流出的酒头度数高,含有大量低沸点刺激性物质,辛辣冲口,里面还有醛类等刺激性物质,一般单独收集,不用于成品;中间流出的酒液,酒花细密均匀、持久不散,香气协调,粮香干净,是品质比较好的中段原酒,也是樊王酒成品酒的原料;到后面的酒尾度数偏低,高沸点苦涩物质不断富集,口感发闷发苦,同样舍弃。酒段之间没有清晰的数字分界线,流酒的香气是缓慢变化的,什么时候切换接酒桶,全靠老师傅的嗅觉、味觉和多年积累的经验。
樊王酒蒸馏时,老师傅全程守在甑边,仔细观察酒花变化,分段截流,精细把控切换节点,舍弃酒头、酒尾,只选取中段质量原酒送入洞库陈储。这项手艺需要常年泡在车间,反复品鉴、观察,新师傅很难快速上手,酒厂坚持留住老匠人,定期带徒,传承这套技艺。酒厂不因为有现代检测设备就丢掉古法,仪器可以精细测出酒精度,但是无法判断香气是否协调、口感是否干净,这是机器替代不了的。
摘出来的原酒,还要标注批次、蒸馏时间,分区存放陶坛,等待洞藏老熟。前面的原料、水源、发酵打下基础,摘酒这一步,就是筛选出质量原酒,把好风味关口。朱时茂认可樊王酒保留传统匠艺的坚持,和品牌一起,让更多人了解清香白酒里蕴藏的传统智慧。看花摘酒没有固定数字公式,靠的是长年累月的手感、眼力与味觉记忆,是一代代酿酒师傅传下来的经验。在快节奏的生产环境里,很多酒厂直接固定截取度数区间,一刀切摘酒,忽略香气变化,樊王酒坚持老师傅现场把控,就是为了守住每一批原酒的风味上限。