在美国货运领域,整车运输(FTL,Full Truckload)和零担拼车服务(LTL,Less Than Truckload)是两种常见且重要的运输模式,它们各自有着独特的特点和适用场景,为美国的物流体系提供了多样化的解决方案。
FTL即整车运输服务,通常情况下货主是一个人,即便货物装载不满一车,货主仍需支付整车运输的费用。其最常见的设备类型是搭配53’干式厢式拖车的8级牵引车。在这一领域,Schneider National、Knight - Swift、Landstar System、CRST International、JB Hunt等企业名列前茅,它们凭借自身的运输资源和服务能力,在整车运输市场占据重要地位。
而LTL也就是零担拼车服务,意味着单一货主的货物不会占用整辆卡车。这类货物重量一般在100(通常超过150磅)至15,000磅之间。对于货主来说,选择LTL可以和其他货主拼车,从而降低运输成本。这种运输方式比较适合同一地址的一票多件货物配送,以及超尺寸超重量的大件货或超大件货的商业、私人地址派送。在零担市场中,联邦货运、XPO Logistics、ODFL等是佼佼者。不过,曾是零担运输主要竞争者之一的YRC因财务问题停止运营,这也在一定程度上影响了零担运输市场的格局。
对于卖家而言,在运输决策过程中,如何选择FTL和LTL是关键问题。有四个因素关系着卖家的决定,必须确定哪种运输方式适合货运需求和业务发展。LTL的缺点是时效不够稳定,卡车需要一定的集货时间,要把同一时间段去同一个目的地的所有货物集齐后才出发。到达目的城市后,还要为各个送货点逐一派送,所以相对整柜直送,时间可能会慢很多。如果目的仓库比较偏远,一周都无法集齐一车货,还可能出现不发车的情况。在这种比较紧急的情况下,卖家可以选择FTL派送方式,或者转交UPS派送。
尽管FTL和LTL模式不同,但它们也有一些共同特点。二者主要通过公路运输,均使用8级卡车头(Tractor),都需要持有商业驾照(CDL)的专业驾驶人,并且主要装运托盘货物。
在LTL货物的标准作业流程方面,包含多个主要步骤。首先是收集和分拆货物,不同发货人的LTL货物先被收集到物流中心或集货站,然后根据目的地进行分拆和组合。接着要进行包装和标记,每个货物都需妥善包装,确保运输过程不受损,并标记好发货人和收件人信息以及目的地地址等。之后,物流公司会根据货物特性、目的地和时效等因素选择合适的运输提供商。在运输和转运环节,LTL货物被运到中转站或运输网络节点,在这些地方货物可能会进行转运、合并或分拆,以实现较好的路线和运输效率。在适当的中转站,货物还会进行合并和再分发。LTL货物会被运送到目的地,运输提供商确保按时送达并进行验收和记录。同时,物流公司通常会提供送达通知,收件人也可以通过跟踪号码随时跟踪货物位置和状态,收件人收到货物后要进行验收,若有损坏或缺失需及时报告处理。
随着美国商业贸易的不断发展,FTL和LTL这两种货运模式也将持续演变和优化,以更好地满足市场多样化的需求,推动美国物流行业迈向新的发展阶段。